Kesän vehreyden keskellä kannattaa suunnata katse paitsi puutarhaan, myös lähiluontoon. Niityiltä ja metsänreunoilta löytyy monia hyötykasveja, joista yksi monipuolisimmista on puna-apila – kasvi, joka nimettiin vuoden 2016 villiyrtiksi.
Puna-apila on matalahko, noin 15–30 cm korkuinen monivuotinen kasvi. Sen lehdet ovat kolmisormiset ja lehdyköiden keskellä näkyy usein vaalea, hieman V:n tai puolikuun muotoinen kuvio. Kukat muodostavat tiiviin, pallomaisen kukinnon, joka on väriltään punainen tai vaaleanpunainen. Kukat ovat putkimaisia ja kätkevät sisäänsä makeaa mettä – ei siis ihme, että niiden maku muistuttaa miedosti hunajaa.
Apilalajeja on useita, ja aloittelijalle puna-apilan tunnistaminen voi alkuun tuntua hankalalta. Siksi on aina tärkeää olla varma oikeasta lajista ennen kuin sitä käyttää ruoaksi.
Puna-apilaa tapaa erityisesti niityillä, pientareilla ja metsänreunojen aurinkoisilla kohdilla.
Monikäyttöinen villiyrtti
Marttojen mukaan puna-apilaa voi hyödyntää keittiössä monin tavoin. Alkukesästä ennen kukintaa kerätyt lehdet sopivat salaattiin, keittoihin ja muhennoksiin – niitä voi käyttää aivan kuten pinaattia. Ne käyvät myös annosten koristeluun, ja kuivattuna niistä saa erinomaisen yrttijuoman.
Kukintojen aika koittaa keskikesällä. Tuoreita kukkia voi ripotella koristeeksi tai lisätä kevyesti esimerkiksi salaatteihin ja keittoihin. Koko kukintoa ei kuitenkaan yleensä käytetä – yksittäiset kukat irrotetaan kukinnosta ennen käyttöä. Kuivattuna ne sopivat teeseoksiin, tai jauhettuna vaikka leipätaikinan ja ruokien mausteeksi.
Vältä liiallista käyttöä
Puna-apila kuuluu palkokasveihin, joten runsas käyttö voi aiheuttaa ilmavaivoja. Lisäksi suuria määriä lehtiä ei suositella nautittavaksi korkean kumariinipitoisuuden vuoksi. Raskauden aikana puna-apilaa kannattaa välttää kokonaan.
Vinkki keittiöön: valmista puna-apilasta salaattia
Helppo tapa tutustua puna-apilan makuun on kokeilla sitä tuoreena salaatissa. Lisää salaattipohjaan nuoria lehtiä ja muutamia kukkien terälehtiä, ja viimeistele vaikka miedolla hunajavinegretillä. Näin pääset kokeilemaan puna-apilan hienovaraista, makeaa makua turvallisesti ja yksinkertaisesti.
Marttojen puna-apilasalaatti
- ½ l apilan kukkia
- ½ l voikukan lehtiä
- 150 g lehtisalaattia
- 1 nippu retiisejä
Kastike:
- 2 rkl öljyä
- 1 rkl sitruunamehua
- ½ tl sokeria
- 1/4 tl suolaa
- mustapippuria
Valmistusohjeet
Kerää ja puhdista apilan kukat ja voikukan lehdet. Revi salaatti ja voikukan lehdet, viipaloi retiisit. Yhdistä kastikkeen ainekset. Sekoita kaikki ainekset salaatiksi.
Jaa resepti tutuillesi, jotta he osaavat hyödyntää pihoilla rehottavan puna-apilan.
